Enfermedades respiratorias El resfriado o mucosidad es una
infección del aparato respiratorio que puede tener diversas causas.
Puede afectar a cualquier especie, pero son especialmente sensibles a
esta infección algunas como la Geochelone Pardalis (tortuga leopardo) o la
Testudo Graeca Graeca.
Puede ocurrir en cualquier época del año, es difícil
de detectar en las primeras fases de la infección, y las tortugas afectadas
suelen recaer, a pesar de someterlas a tratamiento.
Si un animal ha sido
infectado, puede, y de hecho lo hace con frecuencia, convertirse en un
transmisor de la infección. Aún no mostrando ningún síntoma, puede infectar a
cualquier tortuga que esté en contacto con ella.
Es más común cuando se
tienen muchas tortugas juntas, y además de distintas especies, y puede
extenderse extraordinariamente rápido si no se toma una medida de prevención.
Si el resfriado no se atiende, puede convertirse en neumonía aguda o
crónica.
Hay diversos factores que pueden incrementar las posibilidades
de que una tortuga desarrolle una infección del aparato respiratorio: un entorno
polvoriento (el polvo puede irritar las membranas que provocan la mucosidad),
cuerpos extraños alojados en la nariz, humedad o temperatura inadecuadas, falta
de luz solar, que las tortugas permanezcan en una zona con hierba húmeda
(césped), sin acceso a arena, masificación, malnutrición y estrés.
Prevención Una dieta equilibrada es la base fundamental
para mantener la tortuga en buenas condiciones; a las tortugas les encanta, al
igual que a los humanos, la "comida basura".
Si se les alimenta de forma
continua con la típica comida que siempre está a mano en una cocina (lechuga,
tomate....), se les hace mucho daño, a pesar de que aparentemente disfruten
comiéndolo. Durante los años el daño aumenta sin ser detectado.
La
tortuga puede estar tomando el sol, comiendo, durmiendo, aparentando estar sana,
cuando en realidad su salud se está deteoriorando, hasta llegar a un punto en
que las cosas empiezan a empeorar de forma radical.
Esta tortuga tiene
más posibilidades de morir cuando enferma que otra que tiene la posiblidad de
alimentarse de "comida natural" (p.ej.hierbas silvestres).
Esta otra
tortuga tiene unos músculos fuertes, y tiene un aporte de vitaminas suficiente
para asegurar que su sistema inmunodefensivo la proteja del ataque de agentes
causantes de enfermedad.
Una tortuga que está mal nutrida no tiene esa
protección contra enfermedades, no le quedan defensas para hacer frente a
"agentes invasores", y normalmente se verá afectada por cualquier infección por
poco importante que esta sea.
Hay que tener especial cuidado al
incorporar una nueva tortuga a la "colección".
Un período de cuarentena
y obsevación mínimo puede ser de 6 meses, ya que la tortuga puede estar afectada
por alguna enfermedad (aunque no muestre síntomas de ello), y ser por tanto un
agente de contagio.
Otro aspecto importante es evitarle a la tortuga el
estrés; perros u otros animales que molesten a la tortuga, excesivo número de
tortugas juntas, agresión de otras tortugas....
El estrés produce
cambios bioquímicos en el animal, entre ellos la producción de esteróides que
por períodos suprimen el sistema inmunodefensivo.
Los animales afectados
por el estrés tienen más probabilidades de sucumbir ante alguna infección que
los que no están afectados.
El estrés es casi imposible de detectar
hasta que es demasiado tarde, y puede afectar a la salud general del animal en
el largo plazo.
Hay que evitar los refugios en zonas húmedas, y
proporcionar a la tortuga un lugar seco y abrigado para que pase la noche.
El aspecto más importante para prevenir el resfriado es no permitir el
contacto entre animales de diferentes especies. Animales de áreas diferentes
áreas tienen diferentes formas de defenderse de agentes patógenos; un organismo
que puede ser inofensivo para una especie puede ser letal para otra.
Tratamiento Si lo peor ha ocurrido, y una tortuga "se ha
resfriado", ¿qué se puede hacer?
Primero hay que comprobar que no haya
alojado en las fosas nasales ningún cuerpo extraño como una semilla de alguna
hierba, un trozo de planta...Si se encuentra alguna debe ser retirada de forma
inmediata y la zona desinfectada con unas gotas como se describe más adelante.
Si el cuerpo extraño no es el culpable, debe tomarse una muestra de la
mucosidad en algodón esterilizado y llevarla a un veterinario para que la
analice.
El resultado de este análisis dirá qué organismo es el causante
de la infección, y qué antibiótico resultará efectivo contra él. Esto es lo más
importante, ya que es imposible que un solo antibiótico funcione contra todos
los microbios.
La mayoría de las infecciones en los reptiles están
causadas por lo que se conoce como "organismos gram-negativos" ("gram-negative"
en inglés), y el saber esto facilita al veterinario la tarea de encontrar un
tratamiento que funcione.
Así, si no se puede realizar un análisis, o
mientras se espera el resultado de los análisis, se puede comenzar el
tratamiento con un antibiótico efectivo contra los organismos gram-negativos.
En infecciones leves, el tratamiento consiste en gotas de antibiótico
administradas en las fosas nasales una vez al día.
Los antibióticos más
usados son Oxytetracycline (Terramycin), Tylosin, y, especialmente,
Enrofloxacin(Baytril).
Primeramente hay que limpiar la nariz del animal
con una toallita de papel de usar y tirar para retirar el máximo de mucosidad
posible.
Después se introduce una vez al día una gota de antibiótico en
cada orificio de la nariz, usando para ello una jeringuilla, mientras se
mantiene a la tortuga en posición vertical para asegurarse de que la medicina
llega hasta el fondo de la
cavidad nasal.
El tratamiento es
preferible realizarlo a lo largo de la tarde antes de que el animal se retire
para dormir.
Si el tiempo está húmedo o frio, es preferible mantener la
tortuga en una caja dentro de casa, en un lugar húmedo.
Casos graves
requieren que se mantenga a la tortuga caliente (p.ej. mediante una placa
térmica) mientras dura el tratamiento.
El tratamiento hay que
continuarlo durante una o dos semanas a partir de que los síntomas han
desaparecido para evitar recaidas.
Respecto al uso de antibióticos, hay
que tener en cuenta que algunas tortugas (las leopardo en particular) pueden se
alérgicas al Baytril.
Los efectos más comunes de la alergia son el
vómito y/o espuma en la nariz y boca.
Por supuesto, si el resultado del
análisis muestra que hay que usar otro antibiótico, hay que suspender
inmediatamente con el "tratamiento de urgencia".
Nunca debe usarse
cortisona, puesto que suspende el sistema inmunodefensivo de un ya de por sí
débil animal.
Aunque el tratamiento funcione, hay que recordar que las
condiciones que causaron inicialmente la infección(estrés, malnutrición..)
pueden persistir, y hay que corregirlas para evitar recaidas.
Puede
suceder que el tratamiento no surja efectos, ya que hay infecciones complicadas;
puede haber más de un organismo implicado, o puede tratarse de una neumonía
crónica.
Puede haber diferentes razones, y cualquiera que sea la causa
hay que actuar rápidamente.
Hay que consultar al veterinario, pues puede
ser necesario proceder a inyectar antibióticos.
Estas inyecciones suelen
ser administradas cada 48-72 horas, porque el proceso metabólico es lento, y la
medicina puede acumularse en el organismo de la tortuga hasta alcanzar niveles
tóxicos.
Es muy importante mantener al animal a una temperatura elevada
durante el tratamiento, porque esto acelera el metabolismo y la asimilación de
la medicina y además estimula el sistema defensivo.
La temperatura
normalmente recomendada está entre 28º-30º.
Es así mismo muy importante
la hidratación del animal; si la tortuga no bebe, se le puede suministrar
fluidos (p.ej. suero) mediante inyección subcutánea.
Algunas medicinas
afectan el sistema renal, y pueden producirse fallos renales si la hidratación
no se mantiene.
Dependiendo de la droga usada, se requieren entre 5-10
inyecciones.
Cuando se usan medicinas nephrotóxicas (que dañan el
sistema renal) estas suelen inyectarse en los miembros delanteros, puesto que de
hacerlo en los traseros el riñón podría verse dañado. Con otras medicinas pueden
usarse también los miembros traseros.
Como resumen, el "resfriado" en
una tortuga no debe compararse con el resfriado en una persona, y pensar que se
curará con el tiempo. El tratamiento es esencial, lo antes posible.
Mientras más tiempo se deje pasar, peor, y si no se actúa rápido la
tortuga puede morir.
Hay que inspeccionar periódicamente la nariz, y a
la primera muestra de mucosidad, hablar con un experto.
Extreñimiento Remoja la tortuga en un baño de agua
templada durante 30 minutos, con el agua cubriendo el plastrón (parte de debajo
de la concha).
Si no funciona, consulta al veterinario.
Esta
dolencia está producida con toda seguridad por una dieta inadecuada. Aumenta
considerablemente el aporte de fibra.
Pueden usarse laxantes (consultar
veterinario); raices de "diente de león" también pueden ayudar.
Diarrea Añade alfalfa a la dieta y dale comida menos
hidratada.
Un exceso de fruta, o la alimentación exclusiva con lechuga
pueden ser las causas.
Usa sólo medicinas si aparece alguna infección.
Si las heces huelen muy mal, hay que informar al veterinario,aportando
muestra por si existiesen lombrices.
Vómitos Pueden
indicar una infección grave de lombrices.
Consultar Con El Veterinario.
Abscesos Son especialmente comunes, especialmente en las
orejas.
Consulta a tu veterinario a la primera señal de una hinchazón
anormal.
Abscesos pueden ser consecuencia de pequeños mordiscos o
heridas, producidas p.ej. al clavarse una espina.
El tratamiento no
puede consistir solamente en antibióticos, sino que el absceso debe ser drenado
físicamente, eliminando la materia muerta quirúrgicamente y dejando que la
herida se drene sin aplicar puntos de sutura.
Importante el seguimiento
post-operatorio.
Neumonía Las causas más comunes de una
enfermedad respiratoria son: ambiente húmedo o polvoriento, concentración
excesiva de animales, temperatura inadecuada y contacto con "portadores" de la
enfermedad.
Síntomas: boca abierta de forma continua, cuello estirado y
dificultad para respirar, mucosidad en nariz y boca con mucha frecuencia, patas
débiles, introduce con dificultad los miembros y cabeza en la concha,
deshidratación, respira con la boca abierta.
Algunas tortugas andan con
los ojos cerrados (como ciegas).
En estos casos deben ser inyectados
antibióticos de froma urgente, porque el animal puede morir en horas.
Infección de los ojos Las infecciones suelen curarse con
Genoptic (gentamycin) (gotas para los ojos) o Terracortril.
Casos leves
responden con Neomycin o la pomada para los ojos Chloramphenicol.
Si los
párpados están muy hinchados es normalmente producido por una infección
bacterial, por lo que es necesario el uso de antibióticos.
Algunos
problemas de los ojos son sin embargo simplemente producidos por una falta de
vitamina A; en este caso se debe administrar vitamina A y usar una
pomada
para los ojos.
Retención de huevos Las hembras de tortuga
pueden llevar huevos fecundados en su cuerpo incluso por varios años.
Si
no encuentra un ambiente adecuado para la puesta, permanecen en su cuerpo,
acumulando capas de calcio hasta niveles peligrosos, porque los huevos pueden
alcanzar una dimensión excesiva, pudiendo producir heridas en el ano a la
hembra cuando intente ponerlos.
Los signos pueden ser desinterés por
"pasear", letargo e inactvidad en general.
En este caso es mejor la
prevención que la cura: una dieta equilibrada rica en calcio, y un ambiente
apropiado para la puesta de huevos.
Otra medida preventiva es mantener
separados hembras y machos si a la hembra no se le proporciona un ambiente
adecuado para la puesta.
Para confirmar que la hembra porta huevos en su
interior es necesario el uso de rayos X.
Para inducir la puesta de
huevos, puede combinarse la inyección de calcio y oxytocina.
Recomendación de Inês Freire de Andrade (experta en tortugas de
Portugal):
"En caso de retención de huevos,se puede:
a) colocar
la parte posterior de la tortuga sobre vapor de agua durante 15-20 minutos, con
cuidado de que no se queme
b) envolver la tortuga en una toalla húmeda
calentada a unos 35ºC, dejando las extremidades fuera, durante 15-20 minutos.
Si es necesario, repetir la operación después de una hora.
Para
que la temperatura de la toalla no baje, se puede colocar sobre vapor de agua,
con cuidado de que la tortuga no se queme".
Pudrición de la
concha Normalmente está causado por heridas producidas por choques
con otras tortugas, o caidas...
En un primer momento hay que proceder a
retirar los trozos sueltos que pudieran haber y limpiar cada día la herida con
Nolvasan o Betadine.
La exposición al aire libre es también importante
para ayudar a la curación.
Cuando este tratamiento falla, puede usarse
Flamazine después de una limpieza concienzuda de la herida.
Casos
especialmente graves pueden requerir además la administración simultánea de
antibióticos por el veterinario.
Anorexia Hay que
observar si existen otros síntomas. Puede indicar una infección importante de
parásitos, un problema metabólico como una disfunción del hígado
o del
riñón, o incluso una mandíbula rota o absceso en el oido que produzca dolor
al comer.
Síndrome de "estómago estéril" Puede ser
causado por una terapia con antibióticos.
Los síntomas son intensa
diarrea, usualmente con el paso de comida sin digerir.
Normalmente sigue
a una infección grave con parásitos internos.
Indica que bacterias
beneficiosas del intestino han sido por alguna causa eliminadas o su número se
ha visto reducido.
El tratamiento incluye la administración de Benebac con
la comida o yoghurt
natural.
Parásitos Para cualquier
tipo de parásitos externos se puede bañar la tortuga en Alugan o tritix
(Amitraz) diluido ( 1-2 ml por litro de agua).
Las garrapatas se pueden
retirar con las manos: aplicar primero alcohol o vaselina. Una vez quitado el
parásito aplicar Betadine donde éste estaba sujeto.
Síntomas de
parasitos internos (lombrices) Diarrea, anorexia, vómitos. Algunas
tortugas expulsan pequeñas cantidades de líquido por la boca.
Si no se
trata, la infección con lombrices puede producir una perforación seria del
intestino, o un bloqueo del intestino.
Tratamiento y prevención:evitar
la concentración excesiva de tortugas en un mismo espacio. Los huevos de las
lombrices pueden sobrevivir en la tierra durante largos períodos e infectar a
otras tortugas que se alimenten en el área.
Es recomendable tratar de
forma periódica (dos veces al año, en primavera y otoño) a las tortugas contra
las lombrices, usando Panacur o Oxfen.
NUNCA usar para este tratamiento
un producto que contenga Ivermectin, pues este producto se ha demostrado fatal
de forma constante para cualquier clase de tortuga.
Productos
antilombrices para perros y gatos tampoco deben usarse.
Las dosis pueden
compararse con las usadas para mamíferos.A modo orientativo, puede decirse que
la dosis recomendada para Panacur es de 25-50 mg por kilo que pese la tortuga.
Es recomendable consultar con el veterinario sobre la forma de llevar a
cabo este tratamiento (dosis, frecuencia, duración del tratamiento...).
La desparasitación debe hacerse únicamente por via oral: se puede usar
un tubo hasta el estómago.
Por otro lado, cuando se habla de peso del
cuerpo e el cálculo de las dosis, se incluye también el peso de la concha, ya
que esta es también tejido vivo.
Si es posible de conseguir Panacur en
pasta, es ideal, ya que la dosis es pequeña y puede incluirse en un trozo de la
comida preferida de la tortuga y administrar el desparasitador así (aunque la
tortuga puede descubrir el "truco" y no aceptar comer).
Para
desparasitar crias se puede inyectar la dosis en una lombriz de tierra y
alimentar con ella al animal, lo que evita el estrés que produce la
administración con tubo.
